Los tres países anfitriones —Canadá, México y Estados Unidos— compartirán el Bombo 1 con los nueve primeros del ranking FIFA del 19 de noviembre: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. De esta manera, la FIFA confirmó que Bélgica estará entre los doce cabezas de serie para el sorteo del Mundial 2026, que se celebrará el 5 de diciembre en Washington. 

El ranking también servirá de base para repartir al resto de selecciones ya clasificadas en los bombos 2, 3 y 4, mientras que los seis ganadores de los play-offs de marzo se incorporarán directamente al Bombo 4. En esta primera edición con 48 equipos, el formato del torneo introduce además dos cuadros separados desde las semifinales para equilibrar la competición.

Con ese objetivo, las dos selecciones mejor ubicadas en el ranking FIFA, España y Argentina, serán asignadas a lados opuestos del cuadro y, siempre que terminen primeras de su grupo, no podrán cruzarse antes de una hipotética final. El mismo criterio se aplicará al tercero y cuarto del listado, Francia e Inglaterra, de modo que las grandes potencias queden repartidas y no se concentren en una sola parte del cuadro.

La distribución también tendrá en cuenta el origen geográfico de cada selección. Solo se permitirá un equipo por confederación en cada grupo, con la única excepción de la UEFA, que contará con 16 representantes. En su caso, cada grupo deberá incluir al menos una selección europea, pero nunca más de dos. Con estas reglas, la FIFA busca un sorteo que combine equilibrio deportivo, diversidad de confederaciones y, al mismo tiempo, un recorrido atractivo para el público a lo largo de todo el Mundial.