Venus Williams comenzó su temporada 2026 con una derrota ajustada, pero dejó una señal clara de que sigue siendo competitiva en el más alto nivel del tenis femenino. La estadounidense cayó en tres sets ante la quinta preclasificada Magda Linette en el torneo WTA de Auckland, Nueva Zelanda, en un partido que se extendió durante casi dos horas y evidenció la vigencia de la siete veces campeona de Grand Slam a sus 45 años. Williams perdió 6-4, 4-6 y 6-2 frente a Linette, actual número 52 del mundo, una jugadora que apenas tenía dos años cuando la estadounidense disputó su primer partido profesional en el circuito. 

El encuentro fue el número 1.101 de Venus en singles en el WTA Tour, una cifra que refleja una carrera extraordinaria marcada por longevidad y constancia. Pese al resultado, el nivel mostrado ante una rival doce años menor refuerza su confianza de cara a la gira australiana. La ex número uno del mundo recibió invitaciones especiales para competir en Auckland, en el Hobart International a partir del 12 de enero y en el Abierto de Australia, el primer Grand Slam de la temporada. El duelo en Nueva Zelanda fue su primer partido oficial desde su eliminación en la primera ronda del US Open del año pasado, cuando cayó ante Karolina Muchova en agosto.

En todo 2025, Williams disputó apenas tres torneos, pero logró una victoria histórica al convertirse en la segunda mujer de mayor edad —solo por detrás de Martina Navratilova— en ganar un partido en el circuito WTA. En Auckland, Venus se mostró físicamente sólida, se desplazó con fluidez y mantuvo su potencia característica. Conectó siete aces y golpeó con autoridad desde ambos lados de la cancha, demostrando que su tenis sigue siendo competitivo incluso frente a jugadoras en plena etapa de madurez deportiva.

Su desempeño fue reconocido por la propia Linette tras el partido. “Hay que mirar el nivel que mostró. Se movió realmente muy bien”, afirmó la polaca en una entrevista a pie de pista. “Golpeó con mucha fuerza, especialmente cuando atacaba los espacios abiertos”. Más allá del marcador, el regreso de Venus Williams en 2026 deja una conclusión clara: su presencia en el circuito sigue siendo relevante y su experiencia continúa marcando diferencia en cada presentación.