Emma Raducanu recuperará el número uno del ranking británico tras ganar con confianza su primer encuentro contra la cuatro veces campeona de Grand Slam, Naomi Osaka. El choque era muy esperado, pero no resultó ser muy reñido, ya que Raducanu se alzó con una cómoda victoria por 6-4 y 6-2 para alcanzar los cuartos de final del Citi Open en Washington.
En declaraciones a Sky Sports, Raducanu declaró: «Pensé que iba a ser un partido realmente difícil. Naomi ha ganado cuatro Grand Slams, ha sido número uno del mundo y ha ganado el Masters. Es muy peligrosa y en pista dura creo que se siente particularmente cómoda. Sabía que tendría que jugar muy bien y gestionar mis propios juegos de saque, algo de lo que estoy muy orgullosa. Fui mejorando sus juegos de saque después de acostumbrarme un poco.
Estoy muy contenta con cómo manejé la velocidad de la bola y las condiciones aquí en Washington». El resultado significa que la joven de 22 años superará una vez más a Katie Boulter y se convertirá en la mejor jugadora británica del ranking, buscando asegurar su clasificación para el Abierto de Estados Unidos del próximo mes. Raducanu puso fin a la racha de dos años de Boulter en la cima de la clasificación nacional en junio, pero luego retrocedió al puesto 46 del mundo tras perder un reñido duelo con Aryna Sabalenka en la tercera ronda de Wimbledon.
Sin embargo, sus dos victorias aquí podrían significar que Raducanu regrese al top 40, y definitivamente superará a Boulter tras su derrota en la primera ronda ante Maria Sakkari. Será la griega contra la que Raducanu se enfrentará a continuación, y no ha cedido un set en tres enfrentamientos previos. Una doble falta de la estrella japonesa le dio a Raducanu el primer quiebre en el quinto juego y la británica se mostró sólida con su servicio para asegurar el primer set. Raducanu se encuentra sin entrenador en Washington debido a la incertidumbre sobre el futuro de su dupla con Mark Petchey, y solo cuenta con su compañera de ataque Alexis Canter en su equipo.
Sin embargo, su actuación no faltó rumbo. Al comienzo del segundo set, Osaka logró otro quiebre gracias a nuevos errores, que crearon una primera oportunidad con el servicio de Raducanu en el 1-2, pero no la aprovecharon. El servicio de Raducanu ha mejorado notablemente con Petchey y fue su arma clave, ya que avanzó a sus terceros cuartos de final en Washington con grandes esperanzas de llegar más lejos.
Sin embargo, Cameron Norrie no pudo igualar a Raducanu, quien fue derrotada por 7-6 (3) y 6-3 por el estadounidense Brandon Nakashima, decimocuarto cabeza de serie. Raducanu se mostró muy precisa desde el principio contra Osaka, quien continúa buscando la manera de volver a la cima del tenis tras dar a luz a su hija Shai hace dos años.
