Canelo Álvarez no había estado sin cinturón desde 2015. Pero tras ser superado por Terence Crawford por el campeonato unificado de peso supermediano el sábado por la noche, Álvarez (63-3-2) se encuentra sin título por primera vez en 10 años. Si bien Crawford (42-0) fue magistral en todo lo que hizo, dominando la pelea a 12 asaltos frente a un récord de 70,482 fanáticos en el Allegiant Stadium, Álvarez no lució como el peleador dominante que ha sido durante la mayor parte de sus casi 20 años de carrera.
"Ya sabíamos que Crawford es un gran peleador e hice lo que se suponía que debía hacer", dijo Álvarez. "Lo intenté por todos los medios y entrené muy duro. Él merece todo el crédito. Di lo mejor de mí esta noche, y simplemente no pude encontrarle el estilo". A diferencia de actuaciones anteriores, cuando ni siquiera un inicio lento le restaba potencia ni impulsos a Canelo en los últimos asaltos, el boxeador de 35 años se mostró desequilibrado en momentos en los que normalmente convertiría el cuadrilátero en su terreno de juego.
Fue especialmente alarmante considerando que su retador era casi tres años mayor, lo que dejaba la duda de si los mejores días de Álvarez habían quedado atrás. Al preguntarle si había algo específico que Crawford hiciera que le causara más problemas, Álvarez fue directo. "Todo", dijo. La conversación podría haber sido diferente si Álvarez hubiera desafiado a Crawford con sus ganchos de izquierda al cuerpo o con golpes directos a la cabeza.
Pero Álvarez fue notablemente más lento; se mostró frustrado por momentos mientras Crawford ganaba impulso, y fue la superestrella mexicana quien pareció el boxeador más veterano contra el orgullo de Omaha, Nebraska, que pronto cumpliría 38 años. No fue hasta el cuarto asalto que Canelo conectó su primer golpe importante, y en el quinto la pelea se volvió competitiva. Pero incluso mientras el excampeón activaba su estrategia, Crawford mejoraba, como en el séptimo, cuando le devolvió la cabeza a Canelo con un golpe brutal.
A pesar de su actuación dominante, Crawford se negó a faltarle el respeto a Álvarez. "Estaba definitivamente frustrado, porque lo que intentaba hacer no estaba funcionando", dijo Crawford, quien regresó a la conferencia de prensa posterior a la pelea para compartir un momento con Álvarez en el escenario. "Pero creo que no le están dando el crédito suficiente, tratando de restarle valor. Estaba 100% preparado. Simplemente creo que yo era mejor".
Y aunque Álvarez ya no tenga un cinturón de campeón, el siempre amable rostro del boxeo dijo que siempre se sentirá un campeón. "Gano pase lo que pase", dijo Álvarez. Pase lo que pase, sigo sintiéndome campeón. Es lo que es. Hay que aceptar la derrota y todo. Pero voy a seguir. Voy a seguir haciéndolo.
