Jake Paul parecía correr el mayor riesgo de su singular carrera boxística al subir al ring con Julio César Chávez Jr., excampeón de peso mediano y, con diferencia, su oponente más laureado. Al menos parecía un riesgo, hasta que un Chávez sin vida esperó dócilmente hasta el noveno asalto para lanzar su ataque, desalentando a una multitud desesperada por que lastimara al famoso YouTuber convertido en púgil.
Paul se encogió de hombros y se alzó con otra victoria. Después de todo, él es la estrella de todos los espectáculos. Paul venció a Chávez por decisión unánime el sábado por la noche, dominando los primeros asaltos antes de capear la remontada de Chávez en los últimos minutos para su sexta victoria consecutiva. Paul (12-1, 7 KOs) no tuvo problemas con Chávez, de 39 años (54-7-2), controlando la mayor parte del combate frente a un público fervientemente chavista en el sur de California.
“Me encanta que haya dado una buena pelea al final, y creo que la afición tuvo una buena pelea al verlo salir y conectarme algunos golpes”, dijo Paul. “Me hace sentir mejor. Tenía que elevarme esta noche y alcanzar un nivel diferente. Me alegra que la afición haya podido verme recibir algunos golpes en la cara”. Incluso con su famoso padre gritando furioso en el ringside, Chávez peleó con timidez y tibieza contra Paul, quien controló pacientemente el ring y conectó lo justo para ganar los asaltos.
Chávez se vio sin vida al principio, apenas lanzando un golpe hasta finales del cuarto asalto de su pelea de peso crucero en el Honda Center. Chávez montó un ataque claro en el sexto asalto y conectó varios golpes emocionantes en el noveno, exhibiendo finalmente las habilidades de una larga carrera boxística. Pero no pudo dañar seriamente a Paul, quien saltó a las cuerdas para celebrar tras recibir varias ráfagas en el décimo y último asalto.
El público abucheó a Paul después de la campana, y él los maldijo. "Todos los abucheos son premios", dijo Paul. "Estuvo impecable. Creo que solo me golpearon unos 10 veces". Los jueces le dieron a Paul 99-91, 98-92 y 97-93. Associated Press también lo favoreció con 97-93. Chávez, quien solo había peleado una vez desde 2021, es conocido por no aprovechar al máximo el potencial genético de su padre.
Sigue siendo el boxeador más creíble que ha compartido el ring con Paul, quien ya lleva cinco años y medio y 13 combates en su lucrativa carrera. "Pensé que había perdido los primeros cinco asaltos, así que intenté ganar los últimos", dijo Chávez. "Es fuerte, un buen boxeador durante los primeros tres o cuatro asaltos. Después de eso, sentí que estaba cansado. No creo que esté listo para los campeones, pero es un buen peleador". Paul ha aprovechado con éxito su presencia en internet y su propio esfuerzo para convertirse en una figura clave en el mundo del boxeo, incluso en combates tradicionalmente importantes.
Fundó una activa empresa de promoción y coqueteó con las artes marciales mixtas, convirtiéndose posiblemente en el atleta de deportes de combate más destacado del mundo. Sin embargo, Paul se había enfrentado principalmente a artistas marciales mixtas y otras celebridades online, y sufrió su única derrota en febrero de 2023, cuando se enfrentó al boxeador Tommy Fury, cuya fama también supera sus habilidades en el ring.
"Al final, me da igual lo que diga la gente, porque cada vez demuestro más mi valía", dijo Paul. "Y eso está cambiando poco a poco la situación". Paul no peleaba desde noviembre pasado, cuando venció a Mike Tyson en un combate muy esperado que no cumplió con las expectativas de los aficionados, que no entendían la simple realidad de que Tyson tuviera 58 años.
Chávez estuvo alejado del ring durante tres años antes de su regreso a finales del año pasado, pero la invitación de Paul lo trajo de vuelta, junto con los miles de fanáticos que compraron boletos con entusiasmo para apoyar a su campeón. Chávez ha caído en innumerables momentos difíciles durante una larga carrera boxística a la sombra de su padre, uno de los atletas más queridos de la historia mexicana. Su hijo ha dado positivo en pruebas de dopaje, ha cumplido suspensiones y ha fallado escandalosamente el peso, mientras era ampliamente criticado por su dedicación intermitente al deporte.
