El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, no ha negado haber coqueteado con el campeón del mundo de Fórmula 1, Max Verstappen. "Este es un tema que no quiero discutir públicamente. Pero la gente habla, la gente explora", dijo el vienés el viernes en la rueda de prensa del Gran Premio de Austria en Spielberg y quiere "conversaciones a puerta cerrada".

En el pasado, las Flechas de Plata habían expresado repetidamente su interés en la estrella de Red Bull, que todavía tiene contrato con el equipo de carreras Austro hasta finales de 2028. Mercedes aún no ha extendido los contratos que expiran del ganador canadiense George Russell (27) y la estrella fugaz Kimi Antonelli (18), por lo que volvieron a surgir especulaciones en Estiria sobre un posible fichaje de Verstappen ya en 2026. "Por la razón que sea, pero a principios del verano estas discusiones contractuales en los medios de comunicación siempre se aceleran por falta de información.

Todo es normal, todo va según lo planeado", trató de tranquilizar Wolff. "En este momento estamos sondeando lo que sucederá en el futuro. Pero eso no cambia lo que ya he dicho sobre George o Kimi, sobre el dúo de pilotos, con los que estoy muy contento". Cuando se le preguntó si había una fecha límite para que Verstappen expresara su interés en Mercedes, Wolff respondió: "Hacen que parezca que ya hemos preguntado: '¿Cuándo quieres unirte a nosotros, cuáles son las condiciones?' Ese no es el caso y no es así como funciona", dijo. "Quiero que las charlas sean a puerta cerrada, no en conferencias".

El jefe de Mercedes está muy satisfecho con sus dos pilotos, ambos seguirán siendo "grandes" en el futuro del equipo, añadió. Russell había comentado recientemente sobre su situación contractual en Montreal y dijo que aún no había habido conversaciones reales. En Spielberg, el británico dio ideas más profundas. Recalcó que no se sentía presionado. "Con mis actuaciones actuales y las de los últimos años, tengo la sensación de que no tengo que preocuparme", dijo el cuarto del Campeonato del Mundo.

Pero, por supuesto, sería útil si la tinta estuviera seca. Russell insinuó conversaciones de Mercedes con Verstappen, sin embargo, una declaración del ganador del Spielberg del año pasado causó un gran revuelo en el paddock. "Mercedes tiene grandes ambiciones. Quieren volver a la cima y ahora tienen que averiguar cómo hacerlo. Necesitas al mejor jefe de equipo, los mejores pilotos en tu coche, los mejores ingenieros en el equipo", explicó Russell.

¿El mejor conductor? Ese fue definitivamente Verstappen en el pasado reciente. El holandés se mostró molesto por las preguntas sobre su futuro en Spielberg, pero explicó que en ese momento no estaba pensando en su situación contractual.